Lata po Thrillerze były naznaczone konfliktami Jacksona z rodziną i Świadkami Jehowy, zerwanymi przyjaźniami z celebrytami i presją celebrytów. Spędził 1985 rok z dala od opinii publicznej, ale pozostał w prasie z powodu ekscentrycznego zachowania, w tym adopcji szympansa Bubblesa. Inne plotki były fałszywe; w tym plotka, że ​​Jackson spał w komorze hiperbarycznej. Według niektórych współpracowników Jackson był zdenerwowany ukończeniem swojego kolejnego albumu.