Pierwszy kontakt z treściami gore może wywoływać silne emocje, takie jak strach, niepokój czy wstrząs. Oglądanie takich materiałów aktywuje reakcję „walcz lub uciekaj”, co sprawia, że mózg skupia się na przetwarzaniu zagrożenia. Wiele osób może doświadczać koszmarów sennych, intruzywnych myśli oraz uczucia odrętwienia emocjonalnego, co jest mechanizmem obronnym mózgu, mającym na celu ochronę przed traumą.